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pendant l’expérience, je veux dire durant le temps que le fil de fer amenant
au creuset touche le plateau de metal qui repose sur le dit plan semi-
isolant.

Vous êtes curieux sans doute de savoir de quelle espece est l’électricité
qui se manifeste dans le conducteur métallique, que les vapeurs viennent de
quitter. Elle est constamment négative. Les vapeurs par conséquent, et toute
matière qui se volatilise, emportent du fluide électrique dans l’air, qui devenu
surabondant, lorsque ces mêmes vapeurs commencent à se condenser, y
causent cette électricité positive, qui se manifeste toûjours faiblement dans
l’air clair et serein à une certaine hauteur, plus forte dans les brouillards,
et encore plus marquée lorsque le ciel est couvert d’une couche de nuages
épais. Je dis d'une couche; car s’il y a plusieurs nuages épars, de ceux qui
flottent les uns sous les autres, comme il arrive surtout pendant les orages,
il n’est pas rare de trouver les inférieurs électrisés négativement, suivant
cette loi bien reconnue à présent, qu’un corps plongé dans l’atmosphère élec-
trique d’un autre tend à acquérir l’électricité contraire, et l’acquiert en effet
tant que par d’autres communications il le peut. Mais je ne puis pas vous
faire ici l’application à tous les phénomenes de l’électricité naturelle: il
suffit que vous l’entrevoyez; d’autres plus habiles que moi la perfection-
neront. Pour à présent ce n’est pas peu d’avoir découvert dans l’évaporation
et sublimation quelconque la première origine de cette électricité, qui dans
l’atmosphère joue un si grand rôle, et est peut être le premier mobile de
tous les meteores.

Le memoire qui à été lu à la Société R. paroitra dans le Journal de
ROZIER augmenté d’un appendice sur ces nouvelles expériences; et il sera
suivi d’un autre mémoir du celebre Mr. DE Luc sur la théorie générale de
l’électricité d’après mes idées ^[1] .

J’ai l’honneur d’être avec la plus parfaite considération

Monsieur
Votre très-humble, très obéissant serviteur
ALEXANDRE VOLTA.

A Monsieur
Monsieur le docteur VAN MARUM de la Société
Philosophique de Hollande
Harlem.