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un phènomène auquel il ne se seroit jamais attendu, et dont il a bien voulu
me faire part, n’a pas peu contribué à me faire revenir sur cet objet.

N.° II. Je dis des résultats nouveaux et surprenants, persuadé que c’est
le jugement qu’en portera quiconque aura des connoissances même assez
médiocres en matière d’électricité, parce qu’ils contredisent ouvertement
quelques-uns des principes les plus généralement reçus. Cependant comme
d’ailleurs ils s’accordent admirablement avec cette partie essentielle de la
théorie électrique, qui concerne l’action des atmosphères; ces résultats, si
l’on veut se donner la peine de les approfondir, serviront à confirmer de plus
en plus les principes lumineux dont ils sont, j’ose le dire, les conséquences
nécessaires.

N.° III. L’ordre le plus naturel me prescrivoit de commencer par les
expériences, dans lesquelles je me contente d’approcher jusqu’à un certain
point les deux conducteurs l’un de l’autre, de passer ensuite à celles où je
les approche de plus près, et de finir par le contact. Cette approximation
graduelle des conducteurs nous auroit mis en quelque sorte sous les yeux
l’action des atmosphères, ses loix, sa mesure et la manière dont se produisent
les phénomènes qui en dérivent. Mais si l’ordre et la clarté demandoient que
je suivisse cette marche, d’un autre côté j’ai cru appercevoir un grand avan-
tage à présenter d’abord un petit nombre d’expériences choisies parmi une
foule d’autres. En se montrant tout-a-coup, pour ainsi dire, sans être at-
tendues, elles en seront plus propres à frapper par leur merveilleux et à piquer
la curiosité, que si elles venoient méthodiquement à la suite les unes des
autres, à la faveur d’un grand nombre de déductions. J’ai fait encore une
autre réflexion; c’est que ces expériences, en même temps qu’elles sont les
plus merveilleuses, sont aussi plus faciles à exécuter que celles qui devroient
les précéder, en suivant l’ordre des choses: on peut même en tirer quelqu’uti-
lité, relativement à beaucoup d’usages auxquels on emploie l’électricité,