Pr. 51. J’ai dit ci-dessus (Pr. 48) que les secousses, que donnent mes
appareils electro-moteurs, bien loin d’être trop fortes comparativement au
degré de tension electrique, qu’ils nous manifestent, le sont beaucoup moins
qu’elles ne devroient l’être; et cela par la raison, que les couches umides in-
terposées à chaque couple métallique étant des conducteurs imparfaits, pre-
sentent des obstacles au libre passage du fluide electrique, au point d’en ral-
lentir beaucoup le courant. Il est à propos d’eclaircir un peu ce sujet.

Pr. 52. KAVENDISH fondé sur certaines experiences a cru pouvoir établir
que la facultè conductrice de l’eau pure étoit 400.000000 de fois moindre
que celle des métaux en general ^(a) . Une telle difference pourroit être exa-
gerée; mais quand même on la reduiroit à 1.000000, ou à 100000 seulement,
elle seroit encore plus que suffisante pour rendre raison des phénomenes, que
nous allons un peu developper. Mais n’est-ce pas encore trop de ravaler|degrader
l’eau, que la plupart des Physiciens regardent comme un assez bon Con-
ducteur de l’electricité, à ne l’être que 100000 fois moins que les métaux?

Certainement ce n’est pas trop; vu qu’un cilindre d’eau pure de la grosseur
d’un pouce, contenue par ex. dans un tube de verre de ce diametre, et inter-
posée à deux verges metalliques, ne laisse pas encore passer le fluide electrique
avec autant de facilite qu’un fil de metal d’ 1/30 de ligne d’épaisseur et egalement
long; vu qu’un cilindre de la meme eau d’une ligne, ou de deux seulement
de diametre, sur-tout s’il a une longueur considerable, faisant partie de l’are
conducteur, rallentit tellement la decharge d’une bouteille de Leyde medio-
crement chargée, qu’on n’en a pas, ou presque pas de secousse.

Pr. 53. C’est seulement à mesure qu’on donne à l’eau, ou à d’autres con-
ducteurs humides, plus d’étendue en largeur, et moins en longueur, que le
torrent electrique éprouve moins de difficulté à les parcourir. Ainsi on com-
mence à sentir une petite commotion d’une bouteille de Leyde mediocrement
chargée si le canal d’eau qui fait partie de l’arc conducteur a plus de 2 ou 3