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EXPERIENCE O. Si on applique à la grénouille, ou à d’autres pétits animaux,
la feuille d'étain tout le long de l’épine du dos, d’où sortent tous les nerfs du
tronc et des membres; et l'autre armure à une autre partie quelconque, tous
ces membres se debattent, les muscles, non seulement des jambes mais du ventre
et du dos, souffrent des contractions spasmodiques, et le tronc lui-même se
courbe et se plie en arc; en un mot les convulsions sont génerales. L’expérience
est encore plus frappante dans un lezard que dans une grenouille, et je vais
la décrire.

EXPERIENCE P. Ayant coupé la tête à un lezard, et découvert les muscles
du clos en enlevant la peau, j’applique un morceau de feuille d’étain au bout
tronqué, de manière que cette feuille deborde un peu et s’éleve sur les épaules,
et je pose une monnoye d’argent sur le milieu de l’épine; enfin je fais avancer,
en glissant, cette monnoye jusqu’au contact de la dite feuille. A l’instant les
jambes remuent, la queue sereplie tortueusement, et tout le corps agité se courbe
et s’élance de droite à gauche, et de gauche à droite. N'est-ce pas à cause que
la partie supérieure de la moëlle épiniere, la source principale des nerfs, est
irritée?

(43.) On peut obtenir, par une semblable opération [2] à-peu-près les mêmes
effets dans une souris, un petit oiseau etc. mais il faut en ôter, non seulement
la première peau et les autres intéguments, mais aussi de la chair, à raison
que leur dos est plus charnu, et les principaux nerfs et la moëlle se trouvent
plus cachés par cette chair, et par les os mêmes du tube vertebral. Il est aisé
en effet de comprendre que le courant de fluide électrique, occasionné par les
deux armures, ne penetrant qu’à une certaine profondeur les partes de l’animal
recouvertes par ces armures, ne peut guere atteindre ni la moëlle épiniere, ni
les principales branches des nerfs, qui entrent clans l’intérieur des membres,
si les os, la chair, et d’autres intéguments interposés ont une epaisseur consi-
siderable. On comprend aussi pourquoi dans les grands animaux, chiens,
agneaux, etc. on ne réussit pas à exciter de cette manière des mouvements
clans tous les membres, je veux dire en appliquant les deux armures au dos
quoique décharné. Les gros troncs des nerfs restent encore trop cachés, et
ensevelis; il n’y a que des branches ou ramifications qui gissent peu au dessous
des dites armures, et ces branches n’aboutissent, pour la plus-part, qu’à cer-
taines parties extérieures et voisines; en conséquence on ne voit naitre com-
munément que des contractions et des palpitations superficielles dans tel ou
tel autre muscle. Ou si par hazard tout un membre est mis en mouvement,
c’est que le nerf qui entre dans son intérieur, et regit ce mouvement, se trouve
peu caché, qu’il n’y a qu’un leger voile, une couche peu epaisse qui le couvre,